L’espressione “un film di videogiochi” è diventata sinonimo di cose davvero brutte ( ricordate Super Mario). Anche per una buona ragione, poiché i film che utilizzano i videogiochi come materiale di partenza si rivelano quasi invariabilmente, nella migliore delle ipotesi, al di sotto degli standard.
Mortal Kombat di Simon McQuoid non toglie davvero quella maledizione, se è così, ma per i fan della serie è una benedizione. Ha i suoi problemi, e non è una vittoria impeccabile, con qualsiasi sforzo di immaginazione, ma mantiene la sua promessa di essere un film di Mortal Kombat fedele e divertente con un sacco di richiami e strizzatine d’occhio ai fan più accaniti.
Il film, come i giochi, è ambientato in un universo immaginario composto da diciotto regni o mondi, in cui l’Earthrealm è uno. Se i guerrieri scelti di un particolare regno sconfiggono il guerriero di un altro nel torneo, il regno vittorioso può conquistare quello vinto. Earthrealm è sull’orlo della sconfitta dopo aver perso nove tornei.
La storia inizia con un flashback del 17° secolo: una scena in cui Bi-Han di Joe Taslim (in seguito diventato Sub-Zero) del clan Lin Kuei uccide la moglie e il figlio dell’ultimo guerriero sopravvissuto dello Shirai Ryu Hanzo Hasashi ( Hiroyuki Sanada). Anche Hasashi viene ucciso da Bi-Han. Ma la sua bambina, al sicuro nella sua culla, sopravvive.
Andando avanti velocemente al 21° secolo, il nostro eroe nel film è Cole Young (Lewis Tan), un personaggio originale creato per il film. Combattente di MMA in America, vive con sua moglie e sua figlia ed è nato con un misteriosa voglia di drago sul petto. Viene avvicinato da Jax (Mehcad Brooks), che insieme a Sonya Blade (Jessica McNamee) lo informa di un assassino che sta dando la caccia a lui e ad altri guerrieri di Earthrealm: Sub-Zero.
Sub-Zero è stato incaricato da Shang Tsung, lo stregone sovrano di Outworld, di uccidere tutti i guerrieri della terra prima che il Mortal Kombat possa aver luogo. Non è permesso, ma quando gli uomini cattivi seguono le regole? Rendendosi conto che il mondo intero, comprese sua moglie e sua figlia, è in pericolo, Cole accetta di unire le forze con Sonya e Jax. Alla fine finiscono in un antico tempio di Lord Raiden, un Dio Anziano e protettore della terra, con Kano (Josh Lawson), un bellicoso australiano sboccato che è l’unico sollievo comico nel film.
Ispirato da un gioco di combattimento, Mortal Kombat offre un’abbondanza di scene d’azione riccamente progettate ed eseguite, e in questo senso è un film di arti marziali piuttosto buono. Non fa male che molti attori – tra cui Lewis Tan, Joe Taslim e Hiroyuki Sanada – siano eroi d’azione e, si vede. Le acrobazie reali sono ben integrate con effetti visivi e CGI. La scena in cui Sub-Zero congela il sangue che sgorga di Scorpion in un coltello e procede a pugnalare il suo nemico – con il suo stesso sangue congelato – sarà sicuramente ricordata per anni.
Il film ha anche una gran quantità di sangue (nessuna sorpresa qui). Spruzzi di sangue, intestini cadono e i personaggi vengono tagliati a metà. Per fortuna, la violenza non è insensibile. Il suo uso relativamente parsimonioso funziona a favore del film. Giustizia è fatta a ogni personaggio e questo renderà felici i fan. L’iconica rivalità tra Sub-Zero e Scorpion – Taslim e Sanada sono entrambi stranamente credibili nel ruolo. Ci sono tutti i richiami ai giochi, inclusi fatalità e slogan. Anche la musica è familiare e a volte ti farà venire le vertigini di gioia. Il film è sfacciatamente sdolcinato in un modo consapevole. Anche la recitazione è per lo più buona. Oltre a Taslim e Sanada, Tan e Lawson sono i punti salienti.
Mortal Kombat, tuttavia, vacilla quando si tratta della storia. Fa il suo lavoro, ma solo. Per coloro che non hanno familiarità con la tradizione, non tutto avrà senso. Le conversazioni, quando avvengono, sono affrettate come se i personaggi volessero saltare alla scena d’azione successiva il prima possibile. Il dialogo significativo che costruisce il carattere è in gran parte assente. Ma questo è perdonabile per un film di Mortal Kombat.
È facilmente uno dei migliori film di videogiochi mai realizzati. Soprattutto se sei un fan, questo film sarà una divertente esperienza di 110 minuti e un viaggio a Nostalgialand.